「オンライン英会話にちょっと興味があるけど、よくわからない。」
「オンライン英会話について、もう少し詳しく知りたい。」
この記事では、そのような疑問に答えられるように、
- オンライン英会話の特徴
- オンライン英会話を始めるのに必要なもの
- オンライン英会話を始めるのに必要なこと
を詳しくご紹介します。
これを読めば、オンライン英会話の80%は理解できますよ！
オンライン英会話の３つの特徴
オンライン英会話にはたくさんの特徴がありますが、最低限これだけは知っておきたい３つの特徴を説明します。
自宅で英会話レッスン！ 場所と時間の制約がない
オンライン英会話の一番のメリットは「自宅」で「好きな曜日」の「好きな時間」に英会話レッスンを受けられることです。
朝が得意な人は早朝からレッスンを受けるのもよし。
昼間の家事の合間にレッスンを受けるのもよし。
仕事が終わって夜寝る前にレッスンを受けるのもよし。
生活のスタイルに合わせて、自分の好きな時間、自分が一番効率よく勉強できる時間にレッスンを受けられるのが、オンライン英会話の特徴です。
しかも、自宅でレッスンを受けられるので、雨が降っていようと、外が灼熱の暑さだろうと、自分の部屋でリラックスしながら英会話ができます。
１レッスン数百円！ 月々の受講料がとっても安い
英会話レッスンというと何十万円という英語教材であったり、月謝が一万円以上する英会話スクールだったりと、お金がかかるイメージがありますよね。
でも、それはインターネットが無かった過去の話です。
オンライン英会話は月々数千円から始められるので、お財布にも優しいです。
もちろん「安かろう悪かろう」ではありません。
受講料はとっても安いですが、続けていれば誰でも日常会話ができるくらいの英会話力が身に付きます。
ホント、いい世の中になりました。
ネイティブ講師とマンツーマン！ 先生を独占できるので上達が早い
駅前の英会話スクールでは講師が日本人だったり、仮に講師がネイティブの外国人だったとしても、先生一人に対し生徒が5〜6人というクラスが多いです。
講師が日本人だとネイティブ独特の発音に触れられないので、いざネイティブの外国人の会話を聞いてもまったく聞き取れないという悲しい結果になってしまいます。
また、講師がネイティブの先生だとしても、生徒が5〜6人のグループレッスンでは生徒一人当たりの英語のインプット、アウトプットが少なくなってしまいます。
英会話をマスターするにはいかに多くの英語を聞いて、多くの英語を話すかにかかっているので、グループレッスンでは英語に触れる量が圧倒的に足りません。
その点、オンライン英会話ではマンツーマンが基本なので、ネイティブの講師を独り占めできます。
たくさんの英語に触れられるので、グループレッスンに比べて上達が圧倒的に速いです。
オンライン英会話に必要なもの５点セット
オンライン英会話のレッスンを受けるのに必要なものや環境は以下の５つです。
- パソコン（スマホ、タブレット）
- 高速インターネット回線
- 通話アプリSkype
- ウェブカメラ
- ヘッドセット（スピーカーとマイク）
それでは、一つひとつ詳しく見ていきましょう。
パソコン、スマホ、タブレット端末
パソコンは普段自宅で使っているもので大丈夫です。WindowsでもMacでも問題ありません。
もしパソコンを持っていなくても、スマホやタブレット端末があれば、オンライン英会話のレッスンを受けることは可能です。
高速インターネット回線
オンライン英会話ではSkypeなどのテレビ電話機能を使うので、ADSLや光ファイバーの高速インターネット回線が必要です。
高速インターネット回線と言われてもよくわかないんだけど…。
そんな人は、パソコンでYouTube動画がスムーズに見られるか試してみましょう。YouTube動画が見られれば問題ありません。
通話アプリSkype
Skypeというのは無料通話アプリです。スマホでよく使われているLINEの無料通話とほぼ同じです。
多くのオンライン英会話スクールでは、Skypeのテレビ電話機能を使ってレッスンを行います。
Skypeは利用登録したり、ヘッドセットなどの接続設定があるので、詳しく知りたい人は以下の記事をご覧ください。
ウェブカメラ
ほとんどのパソコンやスマホにはウェブカメラが内蔵されているので特に問題ないですが、数年前のパソコンにはウェブカメラがついていないものもあります。
その場合は別途ウェブカメラを購入しましょう。
ヘッドセットまたはスピーカーとマイク
オンライン英会話の基本はヘッドセット（ヘッドホンとマイクが一体化したもの）です。よく通信販売のオペレーターの人がしていますね。
ヘッドセットをすると周囲の雑音が気にならないのでレッスンに集中できるし、マイクも周囲の雑音を拾いにくいので、相手にもクリアな音声が伝わります。
オンライン英会話に適したヘッドセットについて詳しく知りたい人は、以下の関連記事をご参照ください。
ヘッドセットを使わない場合は、スピーカーとマイクが必要です。
パソコンの内蔵スピーカーが音楽をクリアに聴けるくらいのものであれば、外付けスピーカーではなく内蔵スピーカーでも大丈夫です。
一方、マイク選びには注意が必要です。無指向性のマイク（いろいろな音を拾ってしまうマイク）を選んでしまうと、周囲の雑音が相手に聞こえてしまいます。
オンライン英会話に適したスピーカーとマイクについて詳しく知りたい人は、以下の関連記事をご参照ください。
オンライン英会話を始めるのに大切なこと
これまで、オンライン英会話を始めるにあたっての、基本的な特徴や必要なものについて説明してきました。
でも、これだけではオンライン英会話を始めるには不十分です。
一番大切なことは「新しいことにチャレンジする心」です。
僕はオンライン英会話を７年も続けていて、オンライン英会話が楽しいこと、とても効果的なことを身をもって感じています。
でも、英語を上達したいと願っている僕の友達にオンライン英会話を勧めても、誰一人として始めた人はいないんです。
おそらく、初めてのことに対する心理的なハードル（不安）が大きいんだと思います。
この最初のハードルを超えて行動した人だけが英会話を上達させることができるので、まずは行動してみることが大切です。
自分に合わなかったら、やめればいい。たったそれだけです。
楽しいですよ、オンライン英会話って。
まとめ
この記事ではオンライン英会話を始めるための基本的な知識を紹介しました。
もし、少しでもオンライン英会話をやってみようという気持ちが芽生えてきたら、次は実際にオンライン英会話スクールのサイトを訪れて見るのもいいかと思います。
以下の記事でもいくつか紹介しているので、もしよろしければ読んでみてください！
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